Hier is een verslag van een avond die in het teken stond van jubilea, winterse veerkracht en "noaberschap" in een onrustige wereld.

Heerde 850: Een Warm Welkom in een Wit 2026

Normaal gesproken proosten we begin januari, maar 2026 besloot ons direct te testen met een dik pak sneeuw en de nodige weerbulletins. Na een uitstel van twee weken was de sfeer in het raadhuis er echter niet minder om. Sterker nog: door het samengevoegde karakter — de ondernemers en muziekvereniging Wilhelmina sloten dit jaar aan bij de gemeente — voelde de zaal voller en hechter dan ooit.

De Gebakjes-Geste

Burgemeester Olaf Prinsen trapte zijn toespraak af met een knipoog naar de overmacht van het weer. Hij onthulde dat de gebakjes die voor de oorspronkelijke datum waren besteld, niet verloren waren gegaan. Ze werden gedoneerd aan de buitendienst en aan de bewoners van zorglocaties zoals Rehoboth, Brinkhoven en Hofje Wendakker. Een typisch Heerder gebaar: als we zelf niet kunnen feesten, laten we een ander meegenieten.

Tussen Wereldpolitiek en de Veluwe

De toespraak van de burgemeester was dit jaar opvallend persoonlijk. Terwijl zijn vrouw Sophie en hun zoontjes in de zaal aanwezig waren, reflecteerde Prinsen op de woelige staat van de wereld — van de conflicten in Gaza en Oekraïne tot de onvoorspelbare dynamiek in de internationale politiek. Zijn kernboodschap? Laat angst je niet gijzelen. Juist in een onzekere wereld is de kracht van een lokale gemeenschap die naar elkaar omkijkt (het bekende "samen doen") het beste medicijn."Het zijn de kleine dingen, de ontmoetingen bij de sportclub of het praatje in de straat, die ons de kracht geven om de grote wereldproblemen het hoofd te bieden."

De Helden van Heerde: Vrijwilligersprijzen 2026

Een van de absolute hoogtepunten was de uitreiking van de jaarlijkse vrijwilligersprijzen door wethouder Van Ommen. De erkenning ging dit jaar naar:

Groepsprijs: De 135 vrijwilligers van Woonzorgcentrum Brinkhoven. Zij werden geprezen voor hun dagelijkse inzet; van koffie schenken en spelletjes doen tot de wekelijkse ritten met de duofiets.

Individuele prijs: Harmen Overmeen. Een bekend gezicht bij voetbalclub VEVO, die al decennia de drijvende kracht is achter talloze hand-en-spandiensten voor de vereniging.

Op naar Heerde 850

De receptie was tevens het officieuze startschot voor een historisch jaar: Heerde bestaat in 2026 precies 850 jaar. Het jubileumlogo was overal zichtbaar en de burgemeester riep iedereen op om dit jaar de verbinding extra op te zoeken tijdens de vele festiviteiten die op de agenda staan.

Onder begeleiding van de klanken van Wilhelmina en met een glas in de hand, bleef het nog lang onrustig (op de goede manier). Heerde is dan wel 850 jaar oud, maar de energie in de zaal bewees dat de gemeente bruist als nooit tevoren.

Klik op de video voor het concert:

Klik op de video voor de nieuwjaarstoespraak:

Klik op de video voor de uitreiking van de vrijwilligersprijs:

klik op de video voor de interviews: