Het COA heeft op dinsdagmiddag 17 maart telefonisch laten weten dat zij geen mogelijkheid ziet om de opvang op 20 maart te stoppen. Het college houdt vast aan de afgesproken einddatum. Als de opvang zaterdag 21 maart niet is gestopt, neemt het college juridische stappen richting het COA en Fletcher.

Afspraken noodopvang
De komst van de noodopvang in 2024 bracht veel teweeg. Bij de verlenging van de noodopvang in datzelfde jaar, heeft het college richting inwoners aangegeven dat vrijdag 20 maart 2026 een harde einddatum is en dat er niet nog een keer verlengd wordt. In de afgelopen twee jaar is er veelvuldig contact geweest met het COA. Tot voor kort waren er geen signalen dat de opvang niet tijdig zou stoppen. Pas twee weken geleden vroeg het COA of er toch nog mogelijkheden zijn voor het voortzetten van de noodopvang. Het college heeft toen laten weten vast te houden aan de huidige einddatum van de vergunning en de bestuursovereenkomst. Het COA liet op dinsdag 17 maart weten dat zij de noodopvang niet kan stoppen omdat er geen andere plek is buiten de gemeente Epe voor de bewoners van de locatie. Het is nog niet duidelijk wanneer dit wel kan gebeuren.

Burgemeester Tom Horn: “Voortzetting van de noodopvang is voor het college onacceptabel. Afspraak is afspraak. Wij hebben oog voor de grote druk op de asielopvang in ons land en nemen als gemeente en samenleving daarin onze verantwoordelijkheid. Maar wij blijven bij ons standpunt dat de noodopvang nu moet stoppen. Dat is wat wij met onze inwoners, ondernemers, de gemeenteraad, het COA en het Fletcher Hotel hebben afgesproken. De wijze van handelen van het COA draagt niet bij aan het vertrouwen in het COA vanuit het gemeentebestuur en de samenleving.”

Voornemen tot handhaven
Het college gaat aankomende week in gesprek met het COA, het ministerie en het Fletcher Hotel, maar wil daar niet op wachten. Als de opvang op 21 maart niet is gestopt, gaat het college de procedure starten voor het opleggen van een dwangsom aan het COA en Fletcher. Het college wil daarmee bereiken dat zij zich houden aan de afspraken en dat het hotel weer beschikbaar is voor de toeristische sector.

Informatie voor inwoners en ondernemers
De omwonenden van het Fletcher Hotel en een vertegenwoordiging van ondernemers in Epe informeren wij vandaag nader over de ontstane situatie. Wij gaan in gesprek met de deelnemers van het ‘omwonendenoverleg’ dat de afgelopen twee jaar onze gesprekspartner was op dit onderwerp.

Nieuwe ontwikkelingen delen wij op www.epe.nl/vluchtelingen